真空鍍膜指在真空條件下使用某種方法，在固體外观上鍍一層與基體分歧的薄層材料，或使用固體自己生成一層與基體分歧的薄膜材料，使基體材料具有許多新的物理和化學职能，因此真空鍍膜稱外观改性技術。真空設備主要用于獲取真空環境并保障真空鍍膜設備的可靠運行。
真空鍍膜主要分為裝飾鍍膜和功能鍍膜。裝飾鍍膜是用來改善工件產品的視覺成就，如色澤、亮度、質感等。例如在鐘表、首飾、衛浴、包裝、3C產品、鏡面、汽車零部件、家電外殼、防偽標識、家居建材上鍍一層或多層裝飾膜，使其更為美觀。功能鍍膜指為實現某些功能，使工件具有新的物理或化學本能机能。例如在液晶顯示器、觸摸屏上鍍ITO薄膜，使顯示屏具有較高的導電率；在鏡頭外观鍍一層減反射膜從而添补光學外观的透光量，減少或排除系統的雜散光；在玻璃外观鍍上多層金屬或其他化合物組成的膜系產品，使之具有優異的隔熱成就和良好的透光性。在刀具、磨具、機械零件、高爾夫球頭上鍍一層硬質膜，使基材外观具有較高的硬度和較好的韌性。
